Влажность воздуха определяется гигрометрами и психрометрами. В принципе, они определяют один и тот же показатель, относительную влажность, но отличаются конструктивно. Приборы одинаково популярны у потребителей, которым необходимо проводить такие измерения.
Сходство и различия приборов
Основное сходство гигрометра и психрометра — в их предназначении. Они оба необходимы для того, чтобы определять относительную влажность воздуха. Различие устройств — в принципе их действия, в том, каким образом они осуществляют эти измерения.
Гигрометры функционируют благодаря изменениям химических и физических свойств веществ, происходящих под влиянием меняющегося уровня влажности в окружающем воздухе. Эти приборы, которые используются достаточно часто, бывают оптическими, резисторными, ёмкостными, термисторными.
В качестве главной составляющей устройства используется обезжиренный волос человека или его искусственный аналог. Под действием изменяющейся влажности происходит изменение его первоначальной длины. Уменьшается влажность — становится меньше длина волоса, повышается — он приобретает большие размеры.
Устройство психрометров проще. Они выполнены из 2-х термометров, одного в сухом виде, и второго, специально смачиваемого в воде. Считаются более надёжными приборами по причине их лучшей защищённости от разных воздействий. А гигрометры функциональнее в силу того, что ими можно определять и влажность твёрдого тела. Так, ёмкостным устройством измеряется влажность в таблетках.
Отличают их и области применения. Гигрометры актуальнее в бытовом использовании, а с помощью психрометров по причине большей точности измерений, их меньшей погрешности чаще измеряется уровень относительной влажности в медицинских учреждениях, производственных помещениях.
Как работают психрометры
Психрометрами (или психрометрическими гигрометрами) измеряется температура и воздуха и его влажность. Определять их требуется в производстве и для разных научных исследований, в особенности в местах, где есть техника для измерения веса, требующая показаний более высокой точности. 
Работают эти устройства благодаря испарению жидкости и возникновению в этом процессе разной температуры на сухих и смоченных термометрах. По разнице между их показателями и определяют искомую величину влажности воздуха.
Во время интенсивного испарения из жидкости уходят молекулы в виде пара, вследствие чего она теряет некоторую энергию, за счёт чего происходит снижение её температуры. Регистрирует процесс влажный термометр, охлаждающийся в период интенсивного испарения. При сухом воздухе он покажет меньшие значения, следовательно, разность показаний, отмеченная по двум термометрам, получится большей. Вычисляется влажность по психрометрической таблице или рассчитывается по специальным формулам, а сухой термометр определит текущую температуру.
Виды психрометров
Существующие психрометры представлены следующими видами:
Стационарный психрометр Августа Простые приборы, с термометрами в качестве основных элементов, для закрепления который служит специальный штатив. Для их размещения служит метеорологическая будка. Один термометр обвязывается батистовым куском ткани. Одним концом она опускается в сосуд, наполненный водой, чтобы можно было смочить её полностью. Влажный термометр охлаждается, когда испаряется вода. Преимущество таких психрометров в их простом устройстве и эксплуатации, а минус в том, что показание мокрого термометра зависит от обмена воздуха в будке.
Аспирационный психрометр Ассмана Несколько усложнённое устройство. Используемые термометры находятся в футляре с двойными стенками, защищающим их от любого повреждения, воздействия теплом. Они обдуваются аспиратором (вентилятор) со скоростью 2м/сек. Такой прибор измеряет более точно и надёжно при положительной величине температуры окружающего воздуха. Недостаток прибора в хрупкости термометров и невозможности контролировать их на дистанции.
Дистанционный психрометр Эти устройства бывают манометрическими и электрическими. В первых используется двухканальный термометр или 2 одноканальных с системой увлажнения, которая устроена в одном из термобаллонов. Во вторых приборах, более распространённых, определение влажности проводится с помощью электрических элементов — термометров сопротивления, термопар, термисторов.
Виды гигрометров
Самочувствие людей, особенно метеочувствительных, гипертоников, имеющих заболевания сердца и сосудов, находится в прямой связи влажностью окружающей среды. Излишне сухой воздух вредит и здоровым людям. Он вызывает зуд и сухость кожи, сонливость и зачастую становится причиной появления болезней дыхательной системы. Поэтому в доме желательно иметь гигрометр, определяющий влажность.
Важны эти устройства также для использования в производственных помещениях, потому что на некоторых предприятиях в определённых местах необходимо обеспечивать нужную величину влажности воздуха для сохранности продукции. 
Гигрометры представлены несколькими видами, начиная от обычных компенсационных приборов, и заканчивая сложными электронными устройствами. Действуют они по разному принципу и бывают такими:
1.Компенсационный.
Самое простое устройство. Не отличается большой точностью, чаще используется в быту. Работает с использованием металлического зеркала, на принципе зависимости его температуры и окружающей среды. Начинает работать при появлении на зеркале влажных капель или кристалликов льда. Когда образуется конденсат, в работу включается термометр, определяющий температуру зеркала. По разнице между температурами зеркала и воздуха и вычисляется влажность окружающей среды.
2.Механический.
Работает такой гигрометр за счёт способности используемого в нём волоса человека (синтетического) менять длину под влиянием изменяющейся в воздухе концентрации влаги. Волос определённой длины натягивается на специальную рамку. При смене уровня влажности меняется и длина волоса, который подталкивает стрелку на шкале устройства, показывая текущие значение влажности. Применяется в жилых, промышленных помещениях, где не требуется большой точности данных. Минусом прибора считается его чувствительность к ударам, встряхиваниям, смене положения.
3.Электронный.
Влажность таким устройством измеряется в соответствии с концентрацией электролита. Есть устройства, чьи замеры привязываются к точке росы. Обычно её замеряют, используя раствор хлорида лития, отличающегося чувствительностью к изменениям влажности. Иногда эти устройства оснащаются термометрами.
К преимуществам электронного гигрометра относят большую точность измерения с низким уровнем погрешности, которой нет у остальных видов этого прибора. Тем более что обеспечивается такая точность независимо от того, какова температура окружающей среды.
Принцип действия каждого из этих видов гигрометров достаточно прост, в их основе лежат физические и химические свойства используемых материалов. Оба вида приборов (психрометры и гигрометры) востребованы потребители, только от них зависит, какой из них они выберут для решения своих задач.
